在美国北卡罗来纳州达勒姆市的雪松街 1810 号，有一栋神秘的豪宅，这座豪宅内部共有 14 个房间。

　　早在 1992 年，这栋豪宅的价值就已经高达 120 万美元，而 1990 年电影版《使女的故事》也曾在这里取景，更是为这栋豪宅增添了一抹神秘的色彩。

　　居住在这样的豪宅中，大概是很多人都非常艳羡的生活。但在2001年的圣诞节到来之前，一起发生在这栋豪宅里的命案震惊了全美国。

　　他在电话里惊恐万分地告诉警方，他的妻子凯瑟琳（KathleenHunt Peterson）从楼梯上摔了下来，已经失去了意识，但仍然有呼吸，希望他们赶紧来救人。

　　凯瑟琳光着双脚，倒在楼梯的最后一级台阶附近，她的头部受了重伤，大量鲜血从她的伤口中流淌出来，将附近的地板和墙壁沾染得一片猩红。

　　刚刚还流出眼泪的双眼，此时已经完全失去了神采。这个刚刚失去妻子的男人，看上去情绪十分低落，让人很难不产生恻隐之心。

　　然而，在这个看起来纯属意外的悲剧现场，警方却发现了一些令人疑惑的蛛丝马迹。

　　这意味着，警方排除掉了外部人员闯入宅子杀死凯瑟琳的可能性。没有任何外部因素的干扰，一切都发生在这栋豪宅的内部。

　　在迈克的叙述中，他和凯瑟琳先是一起看了一部电影，还喝了一点白葡萄酒和香槟。

　　凌晨 1 点 45 分至 2 点间，凯瑟琳着拖鞋回到房间，服安眠药后上床休息，迈克在外抽烟 45 分钟。当他进屋时，发现凯瑟琳已死于楼梯下。

　　迈克称凯瑟琳因醉酒及安眠药作用，上楼时意识不清，且穿拖鞋导致意外坠楼身亡。按照迈克的说法，由于喝了酒，还吃了安眠药，凯瑟琳在上楼时意识不太清醒，加上她穿的是拖鞋，所以导致了意外的发生——凯瑟琳一不小心摔下了楼梯，意外死亡。但现场的情况，却隐约指向了另一种可能性。首先，凯瑟琳的头部共有7处伤口，每个伤口周围都有大量出血，而后脑勺上那处裂口足有10厘米长。警方认为，如果仅仅是从楼梯上摔下来的话，不太可能会造成这么严重的伤口，也不会流出这么多的血。并且，警方在迈克当晚穿的短裤上发现了可疑的血迹。在救护人员推开迈克家门时，他们曾亲眼看到，迈克正抱着凯瑟琳痛哭，所以按理说，他的短裤上有血迹很正常，但奇怪的是，他的短裤上除了正面有几片血迹之外，在右腿大腿内侧也出现了几滴飞溅的血滴，这更像是他在站立的状态下被溅上去的血液。如果凯瑟琳摔下楼梯时，迈克并不在场，那他是如何在站立状态下溅上血液的呢？另外，凯瑟琳的颈部有一小块软骨（小编注：此处可能是甲状软骨骨折，但资料里没有确切的说法）破裂出血，法医认为，这是被人勒颈造成的伤痕；而她手上和胳膊上也有伤口，这些伤口像是她在进行自卫时受的伤，也就是我们常说的抵抗伤。经过尸检，法医还发现，凯瑟琳从受伤到死亡，中间至少持续了2到4个小时的时间。这与迈克所描述的两人的行动轨迹并不符合，按他的说法，凯瑟琳进屋45分钟后，他便进了屋子，发现妻子发生了意外。那么，在这么长的时间里，迈克为什么只是在一边干等着，而不是立刻报警呢？根据法医的报告，警方认为，凯瑟琳并非是从楼梯上摔下来而死，而是由于头部遭到了钝器击打才死亡的。但这两种死亡方式存在很多共同点，在没有掌握充分证据的情况下，警方也没办法贸然得出定论。尤其是在外人看来，迈克和凯瑟琳是一对恩爱有加的夫妻。这对夫妻都不是第一次结婚，但他们并不介意彼此的婚史。凯瑟琳带来了一个女儿，迈克则带来了两个儿子和两个养女，这七口人组成了一个热闹的大家庭，至少，在外人看来，住在豪宅里的这一大家子亲密无间，并无罅隙。

　　迈克的职业是一名作家，写过几本畅销小说，在报纸上开有专栏，在当地小有名气，还曾经参加过市长选举。但辉煌只属于过去，这些年来，迈克一直没有新书面世，而凯瑟琳也正面临着失业的危机，虽然居住在豪宅之中，他们的经济情况却捉襟见肘。

　　警方发现，凯瑟琳名下有725000美元的人身保险。如果她的确死于意外，迈克将拿到双倍的赔偿。

　　在警方决定对迈克进行更深入的调查时，他们并没有料到，这并不是发生在迈克身边的唯一一起“意外”。

　　让我们把时间拉回到20世纪七八十年代，当时迈克还不认识凯瑟琳，他正跟自己的第一任妻子帕蒂（Patty Peterson）生活在德国。

　　迈克家有一个邻居，名叫利兹（Elizabeth McKeeRatliff），同时她也是帕蒂的同事，所以两家人常有来往，关系也还比较亲密。利兹的丈夫在1983年去世，留下利兹和两个女儿相依为命，对丈夫的思念让利兹一直沉浸在痛苦之中，家庭事务和工作都让她疲惫不堪。

　　出于好意，迈克开始帮助利兹处理各种事情，甚至主动为她起草了一份遗嘱，遗嘱的内容主要是：假如利兹出现了意外，将由迈克和帕蒂共同或者单独作为她的两个女儿的监护人，直至成年为止。

　　就像契科夫墙上的那把枪最后肯定会响一样，这份遗嘱也将会在某一个冬天生效。

　　1985 年 11 月 25 日清晨，保姆芭芭拉来到利兹家，尚未进屋就察觉异常，屋内灯火通明。

　　可是，利兹毫无反应，她身着黄色靴子，躺在台阶上纹丝不动，身旁有大量鲜血，部分已经凝结。

　　芭芭拉急忙跨过尸体，冲到楼上，看到两个孩子安然无恙，都还在睡梦中，她稍微松了一口气，然后赶紧打电话报了警。

　　接着，她跑到隔壁，敲响了迈克的家门，说利兹发生了意外。迈克和帕蒂便跟着芭芭拉来到了利兹家。

　　但迈克走上前查看之后说：“已经没有体温了，她已经死了，你感觉到的是地暖的温度。”

　　警方没有在利兹家发现任何强行进入的痕迹，也没有任何财物丢失。血迹集中在楼梯底部的地板和墙上，其他地方并没有血迹。这也的确很像是摔死的现场。

　　迈克告诉利兹的朋友们，利兹得了脑动脉瘤，应该是脑出血让她从楼梯上摔了下来。

　　当时的法医在进行尸检以后，也给出了相似的判断。他认为利兹是出现了自发性颅内出血，从而导致她从楼梯上摔了下来，发生了意外。

　　利兹就这么死了，她的尸体被送回了美国，跟她的丈夫埋在一起。两个女儿的监护权和利兹的遗产都交给了迈克夫妇，由于利兹的亲属知道迈克夫妇跟利兹的关系比较亲近，所以他们对这份遗嘱也没有太大异议。

　　这两个死亡现场是如此相像，都出现大量的血液，两人的死因都不明确，而且最重要的是，这两个受害者都跟迈克相关，她们的死亡指向的最终获利者似乎也都是他。

　　得益于下葬时的防腐处理，利兹的遗体保存良好，她的皮肤黝黑且坚韧，表面有少量霉菌。

　　经检测，法医发现利兹头部有 7 处不同伤口，左眼下有淤青，眉毛有撕裂伤，口中有小块瘀伤，上牙龈撕裂，左手背和左手腕有瘀伤。

　　之后，法医小组出具鉴定报告，认为利兹是死于钝器击打，推翻了德国方面“自然死亡”的结论。

　　这大大增加了迈克的嫌疑，因为利兹去世的那天晚上曾在迈克家吃饭，后来还是迈克把她送回了家，迈克是利兹生前见到的最后一个成年人。

　　但迈克并不承认自己杀死了利兹，也不承认自己杀死了凯瑟琳，他认为这两个女人的离奇死亡只不过是巧合，他是完全无辜的。

　　随后，迈克花费70多万美元，聘请了律师团队和专家团队，专家团队中包括著名的华人神探李昌钰，当时他已经凭借辛普森一案闻名美国。

　　他解释，凯瑟琳先是从楼梯顶部摔下来，倒在了第二或者第三级台阶上，她的头部撞击到了地面，造成大量流血，紧接着又撞到了门框上，导致她晕了过去。

　　过了一会儿，凯瑟琳醒了过来，但因为地面上有大量血液，她没站稳，又摔了一跤，彻底昏倒了。

　　这也就解释了凯瑟琳的头上为何会有那么多处伤痕，同时也解释了为什么凯瑟琳从受伤到死亡，中间至少持续了2到4个小时的时间。

　　现场的墙上还有大量喷溅状血液，此前警方认为是凯瑟琳在遭受殴打时产生的。但李昌钰认为这是凯瑟琳在咳嗽时造成的，这并不是凯瑟琳的体内出血，而是头上的血流进了鼻子或者嘴巴里，呛到了她，而她在咳嗽时把血液溅到了墙上。

　　李昌钰的说法有一定的说服力，但也只是一种假设，并没有强有力的证据。他表示自己没法百分之百排除凯瑟琳的头部遭受钝器击打的可能性，但是按照他的判断，凯瑟琳从楼上摔下来的可能性更大。

　　但陪审团成员觉得，李昌钰并没有从更全面的角度来分析凯瑟琳的死因，只是抓住了一两处疑点来为迈克辩护。他的这段辩护并没有完全打动陪审团，因为警方又提供了新的证据，这让迈克的杀妻动机又多了一种可能。