黄士元内心充满阳光，可癌细胞正加速吞噬着他的健康。他已数月无法正常进食。妻子只能将食物打成细细的糊，让他吞下。晚上腹部疼痛，一夜五六次腹泻。

　　“我还有好多事要做。”黄士元扳着指头计算，其中一件便是尧天坪镇喜洋村贫困户高慧君家的事。

　　高一脚、浅一脚，走泥路、翻山包，走一程、歇一程。从2017年4月开始，黄士元与高慧君家结对帮扶。每个月，他都拖着病体上山。高慧君家住山窝，汽车只能开到喜洋村老村部，剩下10多公里泥土路只能靠脚走。

　　10月12日，黄士元在医院正式将扶贫工作交给杜美霜：“你帮我接上这一棒吧。”杜美霜是鼎城丝弦艺术团演员、花鼓戏国家级非物质文化遗产传承人。

　　他用微弱的声音叮嘱杜美霜：“德艺双馨是我们的标准。精品极品，最宝贵的还是人品。只有做好人，才能演好戏、写好文。”

　　2018年11月2日下午，拔掉针头，黄士元离开病房，执意要回工作室一趟。

　　一栋老房子，楼梯台阶窄而高。“黄士元戏剧曲艺创作工作室”设在三楼，有45级台阶。

　　在工作室，黄士元打量着曾经熟悉的一切，抚摸着徒弟们作品的小册子，他缓缓说：“如果老天爷再给我几年时间，我们还要出更多的作品。”

　　“黄老师，我们送您回医院吧。”夏新祥说。黄士元颤颤巍巍站起来，走出门，情不自禁回头。

　　夏新祥曾是一名泥瓦匠。2013年，他受邀参加文学笔会，认识了黄士元。夏新祥第一次写大戏，黄士元反复修改。正式署名时，夏新祥写上老师的名字。黄士元得知，删掉了自己的名字。

　　创作工作室学生周磊构思创作剧本《红锦旗，绿锦旗》。在长达两年时间里，黄士元提出20多轮修改意见。周磊不自信了，将剧本锁进抽屉。黄士元得知，将作品拿回家，逐字逐句帮他修改。《红锦旗，绿锦旗》终于成功，被纳入2017年国务院艺术作品扶持项目，在第六届湖南省艺术节隆重上演。

　　创作工作室学生曾强鑫的常德丝弦《追车》，夏新祥的《铺就金光道》，病友欧进的《青春自传》……黄士元病床上的小写字板上放着若干学生作品，等待他的指导。当然，还有他在病中创作的常德四部曲。

　　黄士元：“老早就计划写写常德的人、常德的景、常德的路、常德的桥。演唱艺术形式各异，有常德丝弦、民间小调、常德汉剧。再不抓紧，就来不及了。”

　　“毫不夸张，是黄老他们挽救了常德丝弦艺术。”常德丝弦国家级非物质文化遗产传承人朱晓玲对记者说。

　　鼎城丝弦艺术团曾面临困境，经济拮据，人心浮动。黄士元站了出来，与作曲罗良哲、导演杨建娥组成黄金组合，探索创新，佳作不断。三人合作的作品时常在全省、全国获奖。古老的常德丝弦艺术重获新生。

　　黄士元找到新当选的全国人大代表杜美霜：“你要为人民说说话，要为基层剧团鼓与呼。”

　　2018年全国“两会”期间，杜美霜提交了提案《关于坚定文化自信，强化编剧工作的建议》《关于提供精神食粮促进精准扶贫的建议》。

　　2018年10月的一天，杜美霜正在辅导年轻演员们排练，患病的黄士元不知何时到来，静静坐在角落观看。

　　休息时，黄士元走到杜美霜身旁：“你现在不仅要当导演，还要当主演，不要过早退到幕后。不然，传统艺术人才可能会青黄不接。”

　　2018年11月5日，杜美霜走进武陵镇江南小学，给孩子们上花鼓戏课，正式拉开了花鼓戏非遗进校园的序幕。杜美霜已确定在10多所学校培养非遗传承人。

　　上级文化馆曾看中鼎城丝弦艺术团的章宏，想调他过去。黄士元倾心挽留：“鼎城的文化土壤好，创作的源泉在基层，希望你能留下来。”章宏果真留下了，挑起了非遗传承保护中心导演、编剧两副重担。

　　2018年9月13日至17日，湖南省艺术节在湖南醴陵市开幕，黄士元抱病带学生前去观摩。那时，黄士元正在医院接受治疗。学生建议他这次就别外出了。

　　“都是全省挑选出来的精品节目，机会难得。”每天比赛结束，大伙聚集在黄士元的房间，对作品进行赏析，直到深夜。艺术节最后一场演出，黄士元撑不住了，汽车直接将他送进医院。

　　进入2019年，黄士元时常处于昏迷状态。每次苏醒过来，他就操心创作与人才培养。

　　1月8日，黄士元戏剧曲艺创作工作室召开创作计划会。黄士元无法动弹，躺在病床上，通过手机视频了解会议情况。

　　1月24日，工作室召开总结会，病重的黄士元未能参加。电话里，他无限留恋地对学生说：“我能为社会留下什么呢？也许就是作品和笑声了。”

　　2月18日，插着输氧管的黄士元再度昏迷。苏醒后，他看见了床边的曾强鑫，嘴唇微微张开。曾强鑫赶紧凑到老师嘴边。

　　“《哎哟湾的笑声》这部剧，我可能完不成了，你和夏新祥帮我完成。《出彩常德人》也来不及修改了……”

　　2月24日，黄士元76岁生日。曾强鑫、黄士英、夏新祥等人纷纷来到病房，给老师过生日。黄士元已经说不出话来。

　　黄士元慢慢从被褥中抽出一只长满老茧的手，又抽出另一只写下400万字作品的手，合在胸前作揖言谢。曾强鑫赶紧上前，一把握住老师冰凉的手，努力想将它们焐热。

　　3月1日，20时许，黄士元停止了呼吸。床头，还放着那篇没来得及完工的《出彩常德人》：“八百里洞庭波浪滚，波浪里滚出了常德人。常德人斗风经浪是天性，常德人勤劳勇敢是本能，常德人善卷为师善为本，常德人德山有德德铸魂……”