1971 年 12 月 24 日 14：50，时年 23 岁的美国西北航空公司乘务员芙萝伦丝·安娜，正努力把注意力集中到工作上。好在这次 305 次航班是一趟短途飞行，从波特兰出发到西雅图，开车也不过一个半小时。波音 727-51 虽然是小型短途客机，但再慢也能在一小时内赶到西雅图，基本不会影响她的假期。她负责给客舱后半段的乘客提供服务，不过一般这样的短途飞行，很少有乘客会买饮品或食物，工作量应该不会太大。安娜似乎有些失算了，飞机刚刚稳定后，坐在 18C 的乘客就向她示意需要服务。那时一个年过 40 的白人男子，肤色偏暗，白衬衫黑西装，连领带都是黑色的，看起来像个常年在外的商人。乘务员手脚麻利地将饮料奉上，同时接过钞票（在美国，坐飞机点酒类饮品要自己花钱）。与钞票一起递过来的还有一张折叠的纸条，安娜已经习惯了这种搭讪方式，总会有些寂寞的旅客在纸条上写下自己将要入住的酒店，期望一段艳遇。所以她娴熟地把纸条揣进衣兜里，直接丢掉可能会让乘客恼羞成怒，她才不会那么傻。空姐这一手似乎把这个男子给整不回了，他明显呆了片刻，然后才在安娜再次经过的时候低声对她说：纸条上的字是标准的印刷体，为了强调紧急性，还把所有字母全给大写了！大体上内容是：我有个随时能引爆的炸弹，请坐到我身边来。安娜看完纸条抬起头时，发现男子已经挪到靠近窗户的空座上，顺手还拍了拍之前坐着的椅子，示意小姑娘坐这里。搞得安娜也不清楚，这是真有炸弹，还是一次别出心裁的搭讪，只能坐了过去。坐稳后，安娜自然是先要求看看炸弹的，男子先从她手里拿回了纸条，然后打开了脚边的公文包。包里有 8 根红色圆柱体物品，用绝缘电线连接到一个大电池上，看起来确实像一个简易炸弹。展示了足够长的时间后，男子合上公文包，提出了要求，20 万「可流通的美国货币」，4 个降落伞（两用两备），1 辆能给飞机加满油的加油车在西雅图机场待命，17:00 之前准备好。确定真不是搭讪的，安娜说自己没法做主，需要去通知机长，男子颇为绅士地做了个请的手势，还表示自己不会主动制造乘客恐慌。机长大人毕竟久经考验，他一方面指示安娜回去陪那个炸弹哥继续坐着，随时掌握动向；另一方面紧急联系了西雅图南郊的塔科马机场，把这个消息传了出去。机场这边立刻通知了西北航空公司的总部和联邦调查局，斯科特机长在告知机场时，已经把飞机的自然信息一并发了出去：除劫匪外，乘客 35 人，机组工作人员 6 名，油料充足，起码够在空中航行 3 小时以上。劫匪表现得很轻松，询问她是否将消息传出并得到肯定答复后，就靠在座椅上养神，把安娜弄得手足无措。FBI 的探员也飞速赶到机场塔台，他们认为飞机在空中确实办法不多，可以配合，但希望能就细节问题跟劫持者交流。机长只好让另一名叫埃利斯·穆克洛的空姐给劫持者传话，询问他是否方便到驾驶舱来沟通。男子听完后笑了笑，表示愿意和警方交流，但不会去驾驶舱，可以让埃利斯继续传话。他们表示，如果需要的是大面值钞票，筹措起来比较方便，但 1 万张 20 美元旧钞，还得不连号，确实比较麻烦，希望可以多给一些时间。考虑到燃料问题，飞机是否可以先降落到西雅图的机场，慢慢等我们送钱？劫机男子冷笑了一下，告诉埃利斯，自己很清楚落在地上的飞机更容易被外部控制，我要的东西没准备全以前飞机不可能降落，让他们死了这条心吧。不过时间可以放宽，希望他们可以在飞机没油之前准备好，不然就真的会发生悲剧了。说完男子轻松地用火柴点燃了一根香烟，轻轻吸了口，侧头思考了一会儿后，递给埃利斯一张 20 美元的纸币：埃利斯多少有点佩服眼前这个毫无紧张感的男人，这家伙和那帮情绪激动，上来就「带老子去古巴」的土帽劫机犯完全不同，非常懂礼貌又口齿伶俐，显然受过较好的教育。机长斯科特旁听信息后，指示飞机到基普特湾上空盘旋，万一没油了可以水上迫降，并且机长对乘客进行广播，声称因为气象条件恶劣（当时确实下着大雨）和轻微机械故障，到达西雅图的时间将会延误，暂时把其他乘客都蒙在了鼓里。FBI 那边虽然对初级忽悠未能成功有点失望，但大体上还是比较满意，因为他们赢得了最宝贵的东西——时间！只要时间足够充裕，庞大的国家机器就能启动，起码可以收集到足够的信息，做出更全面的准备。他们清楚这是劫机者布置的疑阵，拿到钱后这人的出路也无非就这两条，飞行途中跳伞或挟持飞机到国外，比如……古巴……那毕竟是美洲唯一不怕美国的地方。探员们向飞机上传达消息，降落伞的问题很容易解决，我们已经在附近的空军基地借了 4 个降落伞，很快就能送到。油车也准备好了，请耐心等待我们筹款，有消息会及时通知。其实在这阶段 FBI 那帮玩儿战术地又设了一个套，军用降落伞为了实现战争中能够在区域内密集伞降，大多设计成纯粹的阻力装置，不能大幅度调整方向，下落速度很快。如果劫匪同意使用，只要他敢跳伞，FBI 就可以快速确定较小的搜索范围，抓捕的几率将极大提高。此外因为军用降落伞下降速度快，操作不当的话很容易摔伤，那么劫匪就更难逃脱搜捕。看着窗外他表示，飞机似乎正在经过塔科马（波特兰和西雅图之间的一个小镇），随后笑着说，麦科德空军基地距离西雅图机场不过区区 20 分钟车程，这帮家伙确实够慢的。「告诉地面那帮家伙，不要再耍这种小花招，降落伞必须配备有手动开伞绳的民用品。如果他们说找不到就提醒那帮笨蛋，西雅图有不少跳伞学校。对了！现在似乎已经到了晚餐时间，请他们给机组人员点食物吧！虽然你们应该没有啥胃口。」接到消息的 FBI 探员倒也不怎么失望，他们觉得已经收获不菲了，起码可以知道劫匪对西雅图非常熟悉，可以准确在空中找到位置，清楚建筑之间的车程，甚至知道有跳伞学校。并且能够确定这人对跳伞有一定程度的了解，不是个小白，这些都能成为未来侦破的线索。最重要的是利用这些消息往来的时间，探员们调动大量人手将准备的钞票全部拍照，每一张的编号都照得清清楚楚，虽然它们不连号，但只要劫匪敢花这些钱，就不愁摸不到线索！都认为取得自己想要成果的警匪双方沉默了下来，静静准备后面的手段，钞票、降落伞、加油车都送达机场，FBI 清空了所有跑道，大量狙击手也各自隐蔽就位。17:39，客机携带着巨量的风雨从天而降，狙击手们立刻就明白自己可以歇菜了，甚至 FBI 那帮玩儿战术的还隐隐有了一种上当的感觉。本来他们拖延降落时间是为了给钱拍照，营造对自己有利的局面，可此时他们才发现，拖延时间对劫匪同样有利！因为当时正处于冬季，日落时间较早，拖延降落的结果是此时天已经黑了，劫匪指示飞机降落在一个四面空旷又灯火通明的停机坪上，还关闭了机舱的灯光和窗帘。这样他就可以随时清楚地观察到机舱外的情况，外面却看不到里面，杜绝了接近突袭和狙击手打黑枪的可能。FBI 指挥官懊恼地敲了敲脑袋，觉得这种情况下玩不出太多花样，只能让西北航空的员工穿上便装（工服和警察有点像，避免误会）给飞机送钞票和降落伞，试试能不能找出点破绽来。其实指挥官并没抱太大期望，以劫匪展示出的谋划和机敏，大抵不会在这种关键节点上犯错误。果然，男子压根就没露头，只是开启后仓门放下伸缩梯，让空姐埃利斯取走了所有东西。好在劫匪还算比较有口齿，确定东西没被捣鬼后，释放了全部 35 名乘客，还多赠送了两名机组人员，其中就包括仍在蒙圈中的安娜和另一名高级空乘员。只留下了 3 名驾驶舱成员和比较聊得来的空姐埃利斯，正好 4 个人，对应 4 个降落伞。FBI 暗自庆幸没在降落伞上搞鬼，否则万一劫机者逼机组人员跳伞就麻烦大了。感觉有点狗咬王八无处下嘴的 FBI，终于等来了一个有用的消息，波特兰查到了劫匪的登机资料。突然这么一嗓子，确实把正在跟埃利斯讨论后仓门在飞行中是否能打开的劫匪吓了一跳，但人家并不惊慌，只是在无线电里用一声嗤笑回应，并要求地面立刻开始给飞机加油。其实这件事只能说 FBI 里无肥宅，因为所谓丹·库珀是一部法国漫画的主角，职业是加拿大空军的试飞员，这根本就是个化名。FBI 这边认为制止起飞的可能性已经不大，于是联系上空军基地和国民警卫队，请求他们派三架飞机跟踪，起码要保证出境前能拦截，跳伞能锁定大体位置。劫匪这边则开始给驾驶舱布置任务，他要求向东南方的墨西哥城飞行，而且详细设定了飞行参数，具体为速度不能超过 185 公里/小时（正好是飞机失速的临界点），高度不能超过 3000 米（有氧气能呼吸），起落架升空后也不能收起。为了降低起落时间和失速速度，他居然很专业地让机组把襟翼降低了 15 度。机长斯科特见他如此专业也不敢怠慢，立刻提出这架 727 是短途客机，油箱没那么大，根本飞不到墨西哥。双方认真讨论了一番后，决定在内华达州的里诺-太浩机场再加一次油，续航到墨西哥。全程旁听的 FBI 开始倾向于库珀是准备驾机外逃，研究得这么细，不出境一次简直辜负死去的脑细胞。随后事态的发展则更坚定了他们的判断，因为库珀下一个要求是不要把后仓门关上，就这么起飞。机长斯科特立刻提出反对，他认为不关舱门起飞非常不安全，可能造成飞机失去平衡。库珀不以为意地笑了笑，告诉斯科特这是安全的，但自己不会坚持，反正到了天上总还是要开的。如此随意的态度让 FBI 觉得他对跳伞这件事儿不太在意，那么最大的可能就是他准备逼迫机组人员跳伞，自己驾驶飞机逃出国境。波音公司那边已经确定，727 确实可能单人驾驶。

　　19:00 左右，美国联邦航空局的官员也赶到了机场，希望可以跟库珀面对面地谈一下，并表示自己可以脱光了再上飞机。库珀毫不犹豫地拒绝了这个要求，并提醒警方原则上给这种型号的飞机加满油只需要 15 分钟，不要再耍花样了，以免自误！FBI 这边有点无奈地答复加油车的泵送机构有气锁，时间紧任务重，油箱气压变化大，触发了输油锁定，咱们只能再找一辆车加油。对这个解释库珀表示理解，但还是嘲讽冬季能触发气锁有点不可思议（气锁确实在夏季更容易被触发）。好在第二辆油车很快就怼满了油箱，完成了劫匪的全部要求。37:40，波音 727 再次起飞，机舱里只有库珀本人、机长斯科特、空姐埃利斯、副驾驶拉塔扎克和飞行工程师安德森共 5 个人，飞机顶着风雨向东南方飞去。与此同时，麦科德空军基地也起飞了两架 F-106 战斗机，在库珀的视野外尾随跟踪，一架在上方，一架在下方。空中国民警卫队也从其他任务中抽调了一架洛克希德 T-33 教练机，在客机视野外的正下方，随时保持对客机的呼应。按说 FBI 这么安排已经算至矣尽矣，客机想越境有战斗机拦截乃至击落，有人要跳伞下边的教练机也能保持关注，起码能确定大体落点，指导地面围捕绰绰有余。然而国民警卫队那帮哥们毕竟不是那么专业，他们的教练机之前在执行别的任务，没落地就一个弯道漂移了过来，伴飞了 20 来分钟油就不够了，只能降落加油去。坑爹的是他们还没安排其他飞机接力，这成了整个围捕过程最大的漏洞。与此同时库珀也开始亮底牌，下令将客舱增压装置关闭后，他把四名机组人员统统赶到驾驶舱，并把驾驶舱和客舱之间的连接门关死。